Тьма без Света мертва, как бесплодна без зерен земля...
Выкладываю текстик про молодость Арагорна (все равно он не сильно спойлерный в плане AU-шки, на которую опираются, можно и как отдельный фанфик читать). Текстик уже не очень новый. Замечания (в т.ч. редакторские) традиционно принимаются, вопросы - тоже.
(читать)Раздол
...Тихо шуршат ломкие страницы, исписанные выцветшими чернилами... Иногда под отточенным острием пера, повинуясь движениям узкой красивой руки, ложатся на лист эльфийские руны - тонкой вязью, легким черным кружевом, сплетением трав, узором старинной резьбы... На поверхности потемневшего от времени стола, залитого понемногу тускнеющим светом, колеблется нечеткая, искаженная тень...
...Наконец, отложив в сторону седьмой и последний из древних фолиантов и несколько стопок пронумерованных листков, молодой человек положил перо, тыльной стороной ладони отбросил упавшие на лицо длинные темные пряди... Расслабившись, откинулся на высокую спинку стула, опустил руки на деревянные подлокотники, любовно и устало поглядел на собственную рукопись, чуть подрагивавшую от легких дуновений ветерка, на миг прикрыл пушистыми ресницами красивые серые глаза...
...Давно ему хотелось это сделать... Давно хотелось сравнить несколько текстов о падении Гондолина, найти расхождения в описании города, а потом прийти с этими выписками к Глорфинделу и попросить объяснить, как все было на самом деле...
- Думаю, лорд Дома Золотого Цветка будет доволен тем, какую работу проделал его ученик Эстел, - вполголоса, смакуя каждое слово, как мед, промурлыкал он.
Потянулся, расправил затекшие от долгой работы внаклонку над столом плечи, глубоко вздохнул - хрустнуло между лопаток; привстал, глядя в окно, на миг замер...
...Солнечный блик, отраженный простым серебряным колечком на его руке, дробился в причудливом витраже, что находился в верхней - разделенной на восемь частей перекладинами - части арочного окна; высокие узкие створки, крепившиеся на тускло отблескивавших железом петлях, были раскрыты настежь в предзакатное небо, на котором глубокая синева уже начинала смешиваться с трепетным розовым заревом у края горизонта, с лиловыми акварельными мазками, медленно стекающими на дальние холмы из непроглядно-прозрачной высоты... Адуиал - так эльфы называли этот странный час, когда словно припыленное сиреневыми сумерками пространство казалось таким близким, что его - как воду из ручья - можно было бы зачерпнуть ладонью - и все же оставалось бесконечно далеким... Внизу, на равнине, недалеко от здания библиотеки, в башенке над которой и сидел сейчас Эстел, по каменистому руслу текла, мерцая золотистой рябью, неглубокая река; скрытый резко очерченным выступом причудливой серой скалы водопад почти не был виден отсюда, но над ним стояла жемчужная морось, мириады водяных брызг, дробясь о камни внизу, переливались на солнце драгоценными самоцветами; а дальше - березовые и сосновые перелески на том берегу истаивали в янтарной дымке, и только лишь смутно угадывались нечеткие контуры дальних взгорий, а над ними - уже совсем низко - горело солнце - оно казалось сейчас каплей расплавленного золота, нежным малиновым оттенком светилась кайма по краям - и чудилось - вот-вот оно коснется острых, как пики, вершин темно-зеленых елей и подожжет их...
...Эстел взял с дальнего края стола простой, но изящный серебряный кувшин, отхлебнул немного - ровно столько, чтобы промочить пересохшее за несколько часов горло; слил в ладонь, протер лицо, провел мокрыми пальцами по векам. Аккуратно сложив свои записки, засунул их в карман; поднялся из-за стола, ловким движением придвинул стул на место; спустился вниз, подошел к широкому окну в стене. По ту сторону с пером в руке сидел, склонившись над развернутым свитком, темноволосый эльф из нолдор.
- Мастер Нолендил, прости за беспокойство... Книги тяжелые, боюсь, один я их вниз по лестнице не стащу. Не повредить бы их мне... Я выписки делал... Про Гондолин... - робко произнес Эстел.
Нолендил-библиотекарь кивнул. Нолендил - всегда спокойный, но строгий эльф - очень любил книги, недаром его некоторые за глаза называли Пармандур; но еще больше он любил прилежных и аккуратных читателей, к числу коих относил и Эстела... Он потянулся за ключами, лежавшими на письменном столе, а через минуту дверь, ведущая в хранилища библиотеки, с легким скрипом отворилась, и на пороге возник библиотекарь в длинном бордовом одеянии. Вместе они за один раз перенесли в библиотеку все книги и рукописи; под руководством эльфа Эстел быстро вернул их на места... В зале был разлит мягкий полумрак, который рассеивали лишь ровно мерцающие заключенным в голубоватых кристаллах светом эльфийские лампы да свеча на письменном столе Нолендила... То, что панели стен украшены искусной резьбой, можно было понять лишь по промежутку между окном библиотекаря и дверью - вдоль стен вплотную друг к другу стояли величественные книжные шкафы. Пахло старыми книгами, древесиной...
Эстел вышел из комнаты и собирался отправиться дальше, когда его задержал Нолендил, уже вернувшийся к проему в стене и успевший отметить в списке книги, и попросил показать выписки, внимательно прочел их:
- А ведь и верно. Эстел, ты наблюдательный юноша, впрочем, с твоей любовью к чтению в этом нет ничего удивительного... Правда, кажется мне, что в нескольких местах ты сделал слишком поспешные умозаключения, но лорд Глорфиндел объяснит подробнее. Я-то в Гондолине никогда не бывал, я родом из опустевшего ныне Эрегиона... - ласково погладив своего любимца по плечу, он достал яблоко, положил его на столешницу перед молодым человеком...
Ступени, ступени... Эхо, гуляющее по прохладному коридору, мерцающие на стенах блики от оконных витражей... А вот уже и нет полумрака, и кончилась лестница, и впереди - просторный холл, залитый светом... Пара кресел, кушетка и зеркало, дрожащие на мозаичном полу отблески свечей, горящих в высоком напольном канделябре; и - массивные двери из темного дерева...
Эстел открыл их и вышел на залитую светом полукруглую каменную террасу высотой в человеческий рост, окаймленную увитыми плющом изящными перилами. На солнышке грелась, умывая лапкой мордочку, черная кошка, лишь вскользь оглядевшая пришельца яркими желтыми глазами, на дне которых мерцали зеленые огоньки. Внизу расстилались яблоневые сады - над мерно колышущимся на легком западном ветру морем, радующим утомленный однообразием взор живой зеленью, выступали, словно скалы или причудливые остовы кораблей, изящные крыши беседок, домиков и пристроек. Спускаться по последней лестнице Эстел не стал - перелез через перила и спрыгнул с тонкого карниза, зная, что эльфийские сапоги из мягкой кожи уберегут ноги от ушибов…
***
...На широкой поляне весело горел костер, обложенный камнями, с треском рассыпая яркие рыжие искры. Вокруг сидела оживленная компания молодых людей. Несмотря на жар, исходивший от огня, почти все они были одеты тепло - осень уже давала о себе знать, надвигались сумерки, с розовеющих под закатными лучами дальних гор в долину стекал холод...
- А хорошо ты хлеб жаришь, Халбарад, вкусно и ароматно получается, - нараспев произнесла чуть полноватая рыжеволосая девушка с кокетливо вздернутым носиком, ямочками на щеках и очаровательной родинкой на подбородке, довольно прижмурила зеленые глаза, утерла блестящие губы обратной стороной ладони. - Открой тайну, а? Обещаю, что не выдам ее никому, кроме вас, - подмигнула собравшимся и заливисто рассмеялась.
Сидевший на врытом в землю камне Халбарад - пламя красиво подсвечивало темные с медным в красноту отливом волосы - обернулся, придерживая рукой норовящую сползти с колен глиняную тарелку с заранее приготовленным для жарки хлебом, при этом едва не выронив в костер прут с насаженными на него новыми ломтиками.
- Какой, Алнэ? Да ничего особенного... - пробормотал он, краснея. - Соль, масло, перец, немного базилика и тмина...
Девушка не дала ему договорить.
- Ой, кто к нам идет! - сорвалась с места, кинулась навстречу Эстелу, поспешно приближавшемуся со стороны садов, что-то затараторила ему на ухо, показывая на Халбарада, который силился скрыть невольную улыбку смущения.
Наконец, подойдя к костру и поклонившись собравшимся, Эстел достал яблоко, высоко поднял его над головой, подбросил на ладони и вручил другу, уже дожарившему последнюю порцию:
- Мое скромное приношение к общему столу. Халбарад, думаю, к твоему хлебу сгодится. Мне его уже Алнэ расхвалила, - подмигнул. - Его порезать бы... У кого-нибудь нож есть?
- У меня есть, - через пару секунд звонко отозвался невысокий - совсем еще подросток - паренек с неровно обрезанными волосами до плеч и обкусанными губами, поспешно доставая из-за голенища сапога складной нож.
- Вот и будешь на этот вечер кем-нибудь, - не упустив подвернувшегося случая, съехидничала Алнэ, - и нечего обижаться - сам напросился, Морион.
- А Берелас-то где?.. - Эстел взял в руки нож и растерянно оглядел компанию.
- Простудился, - пасмурно ответил Халбарад. - Я ему отсоветовал идти, хотя чувствует он себя не так уж и плохо. Ничего, мы все к нему на днях сходим, правда же?
- Конечно, - кивнул Эстел. Вскоре, подоткнув под себя край плаща кого-то из соседей, уютно устроился на траве у подножия камня, чувствуя спиной его бодрящий холод. Привычно обвел взглядом собравшихся...
Халбарад - ему совсем недавно исполнилось девятнадцать - и хорошо же тогда собрались, все были - и засиделись до утра... Второй по старшинству, но первый по рассудительности на всю компанию, самый первый из друзей Эстела. Словно светятся в отблесках костра длинные темные волосы, в которых мелькают пряди цвета меди, пляшет огонь в серьезных серых глазах, озаряя красивое спокойное лицо, подчеркивая гордый профиль на фоне медленно темнеющего неба. И сам он - как всегда - готов в любую минуту помочь, объяснить что-то... - не слишком разговорчивый, но такой отзывчивый. Родной. Родич по крови. Брат по клятве.
Румяная насмешливая Алнэ - в кожаной куртке с меховым воротником, в мужской одежде и высоких охотничьих сапогах... Она была не нуменорской крови - из древнего народа, жившего в холмистых землях к северу от Раздола, на окраине Троллистой пущи. Когда Алнэ была еще ребенком, на деревню напали разбойники-орки, пришедшие с гор; Элладан и Элроир подоспели слишком поздно - мать девочки погибла при неудачной попытке соорудить заслон, а страшно израненный отец перед смертью успел только указать место, где пряталась девочка, и назвать ее имя. Тогда сыновья Элронда забрали малышку, так и не успевшую понять, что случилось, к себе - в Раздол. Она выросла среди эльфов, но кровь ее предков дала себя знать - в порывистости, в открытом взгляде, в насмешливости - и странной любви к холмам и горам, в которых она легко находила тропы.
Малдир - порывистый, мускулистый, с небрежно зачесанными назад соломенными волосами, глазами цвета морской волны и обаятельной, чуть смущенной, но лучезарной и нежной улыбкой на губах - обнимал за плечи Таурвен - тихую, тоненькую, хрупкую, темноволосую и бледную. Он не надел даже жилетки - просто белую рубаху, расстегнутую на груди: холода не боялся, напротив - любил. Она была закутана в длинный теплый плащ - и все равно зябко жалась к костру. Они росли в одной семье и все долго считали их братом и сестрой, хотя Малдир и Таурвен не то что по характеру - даже внешне сильно отличались. Но с возрастом их отношения изменились. Это была уже не нежность двух родных друг другу существ. Нечто большее. Когда им обоим исполнилось восемнадцать, мать открыла им, что Таурвен - дочь ее давно погибшего друга юности, жена которого не вынесла известия о его смерти... Малдир и сейчас касался ее слишком нежно для брата - и слишком неуверенно для возлюбленного.
Самый младший, черноволосый щуплый Морион, Моръо, которому не исполнилось еще и семнадцати, вечно смотрел на Эстела и Халбарада с восторгом, граничащим со влюбленностью, любые их пожелания считал за приказы, которые следовало, конечно, неукоснительно выполнять - и кому же, если не ему, и старательно повторял их любимые жесты, позы и слова. Эстелу это не очень нравилось, он поначалу пытался объяснить, что не стоит никого превозносить до небес, но потом смирился и решил, что пусть пока что дело идет своим чередом, незачем портить теплую обстановку бессмысленными упреками, да и с возрастом подросток наверняка изменит свое отношение к ним. Все, что только могло понадобиться на сборе, у Моръо почти всегда каким-то непостижимым образом оказывалось с собой.
...Поджаренный Халбарадом хлеб с тонко порезанными ломтиками яблока от Нолендила действительно оказался очень вкусным, но - увы - быстро кончился. Ветра не было. Поднимавшийся вверх дым отгонял комаров. Столбом вилась мошкара. Под ультрамариновым небом горели и другие костры, ветер доносил песни эльфов и обрывки разговоров. Зажигались свечи в домах, на западе, словно насквозь просвеченный заходящим солнцем, приветливо сиял огнями дом Элронда.
Леса на склонах гор тонули в синем тумане.
Ощутив на плече ладонь Халбарада, Эстел повернулся к нему, заглянул в глаза - снизу вверх. Тот улыбнулся:
- Смотри... Совсем ручной стал, - тихий смешок.
По ту сторону костра Алнэ с рук медленно кормила Моръо последней долькой яблока, по мере необходимости мелко нарезая ее ножом самого Мориона.
Эстел накрыл сильные теплые пальцы Халбарада, который так и не убрал руки с его плеча, своей ладонью, на миг зажмурился. Ароматы травы, дымка, предосенних цветов и хвои будоражили сознание, под закрытыми веками вспыхивали золотые пятна.
Малдир, сшибив щелчком на лету назойливого комара, в отличие от своих более благоразумных сородичей упорно не обращавшего внимания на дым костра, поднялся с места, подошел к сваленным под березой сумкам и с широкой улыбкой извлек из своего мешка флягу с вином. Пили мало. Зато много говорили, спорили - чуть не до шутливой потасовки, смеялись - до слез... Потом появилась лютня (принес ее, конечно же, Моръо, метнувшись к одной из беседок) и пошла по рукам. После Алнэ - у нее был сильный звонкий голос, но она странно произносила эльфийские слова - пела Таурвен - хорошо, но тихо, словно опасаясь чего-то. За ней долго пел сам Эстел - вдохновенно, закрыв глаза, красиво завышая и без того высокий голос - на верхах он звучал звоном скрещенных мечей, шорохом ломкого замерзшего льда, стоном осеннего ветра в кронах деревьев... Окончив последнюю песню - протяжную и длинную - он еще какое-то время сидел неподвижно, наклонив голову так, что волосы заслоняли лицо. Потом откашлялся и севшим от дыма голосом хрипло произнес:
- Линдир бы меня убил. Хорошо, что Каминный зал отсюда далеко и он вряд ли нас слышит. Лютня-то не строит совсем...
- Да и ладно, - отозвался Халбарад, так и не убравший руки с плеча друга. - Ты же не перед Владыкой Раздола поешь.
В уже совсем темном небе сияла луна, в долину с холодным любопытством заглядывали мелкие звезды, хрустальной нитью мерцал далекий горный водопад. Эстел рассеянно провел ладонью по волосам, вздохнул:
- Было, как всегда, приятно побыть с вами, полакомиться твоим хлебом, Халбарад. А теперь - мне пора, мне надо поговорить с Глорфинделом.
...Эстел уходил по тропинке из освещенного пламенем костра неровного круга в кишащую голодными комарами и звенящую их голосами ночную тьму. Ладонь еще хранила тепло руки Халбарада, до слуха долетал угасавший щебет собиравшейся по домам компании.
***
...Гилраэн подняла голову от почти готовой вышивки, утонченным движением отбросила упавшую на глаза прядь.
- Эстел?.. Так ты говоришь, что лорд Глорфиндел был доволен твоей работой?
- Да, матушка. Правда, верным оказалось и то, что сказал мне Нолендил - кое-где я сделал слишком поспешные выводы.
- Вот так, значит. Хорошо... А, да!.. Чуть не забыла - пока тебя не было, приходили Элладан и Элроир. Судя по тому, как они переглядывались, у них явно созрел какой-то план. Оставили тебе записку. Я ее обещала передать, вот, возьми.
- Спасибо, непременно прочитаю. Доброй ночи, матушка... - Эстел поцеловал все еще красивую надушенную руку с тонкими белыми пальцами, низко поклонился и вышел.
Придя к себе домой, Эстел зажег свечи, умылся из кувшина, глядя в зеркало, из которого смотрел высокий юноша с тонкой талией, узкими запястьями, красивыми пальцами и длинными темными волосами. Скинул сапоги, лег - тонкая простыня приятно холодила тело. Немного почитал на ночь старинных легенд. Потом поднял с пола и развернул сложенный пополам листок, выпавший из кармана.
Начало письма было написано размашистым почерком Элроира.
"Эстел!
Через две недели отряд следопытов под нашей командой отправится в поход на север. Предлагаем тебе присоединиться.
(Дальше шел почерк Элладана, очень похожий, но более заостренный и убористый.)
Мы отправимся в Рудаур (...неровный длинный хвост буквы, клякса - видимо, столкнулись локтями; дальше опять писал Элроир). Там в холмах собираются тролли, они опасны для жителей этого края, а уж если к ним присоединятся разбойники... Вспомни историю Алнэ (...дальше снова писал Элладан...) - нельзя допустить, чтобы это повторилось снова! Зимовать будем на западе, там деревни пастухов. Вернемся в середине весны. Предложи Халбараду отправиться с нами, думаю, он согласится.
Ждем тебя завтра (...почерк Элладана...) на тренировке, как обычно (...вписал между строк Элроир...). Там обсудим (снова Элладан).
До встречи!"
***
Эстел долго не мог уснуть - память услужливо повторяла перед ним отрывки событий прошедшего дня.
...Вот Элроир со смехом парирует удар, ускользает влево, к увитой плющом круглой беседке - из тени мерцает отраженный кувшином блик солнца... Утренний ветерок овевает разгоряченное тело, босые ноги приятно холодит утренняя роса на траве... Годы ежедневных тренировок с сыновьями Элронда - а иногда и с Глорфинделом - пошли Эстелу впрок, среди своего народа он мог бы считаться уже неплохим воином, но эльфов в тренировочном бою ему пока не одолеть. Скрестив руки на гарде своего меча, стоящий в тени Элладан, уже умывшийся и переодевшийся, тепло улыбается, следя глазами за братом и учеником, снова изготовившимися к схватке...
...Вот Владыка Раздола, глядя проникающими в душу мудрыми серыми глазами, со сдержанной улыбкой приветствует своего приемного сына, ставит перед ним блюдо с фруктами, заводит разговор - об отношениях с Брандом, королем богатого и сильного возрожденного Дэйла в союзе с Эсгаротом, о набирающих силу беорнингах...
...Вот Линдир, поджав губы, слушает игру Арагорна на лютне и его попытку спеть гимн Элберет, но в конце концов хвалит, хотя и добавляет, по своему обыкновению, про недостаточно развитое у смертных чувство гармонии...
...Вот Глорфиндел за столом приветливо кивает, своим обычным нервным движением касаясь воспетых в легендах золотых волос, медовыми волнами ниспадающих ему на плечи... Потом спрашивает о Камнях, создании Великих Колец и особо о падении Арнора - ежедневную проверку на знание истории Эстел, по обыкновению, проходит без особых затруднений...
...Вот Элладан и Элроир, подхватывая мысли друг друга, напоминают, в чем отличие следов волка и нгваура, показывают рисунки, привычно проверяют на знание целебных и ядовитых грибов и ягод...
...Вот он поднимается в библиотеку и просит Нолендила выдать книги и записи о падении Гондолина, объясняя, зачем они ему понадобились...
Вспомнились слова из письма: "Вернемся в середине весны". А ведь тогда мне будет уже двадцать, успел подумать Эстел, проваливаясь в сон…
(читать)Раздол
...Тихо шуршат ломкие страницы, исписанные выцветшими чернилами... Иногда под отточенным острием пера, повинуясь движениям узкой красивой руки, ложатся на лист эльфийские руны - тонкой вязью, легким черным кружевом, сплетением трав, узором старинной резьбы... На поверхности потемневшего от времени стола, залитого понемногу тускнеющим светом, колеблется нечеткая, искаженная тень...
...Наконец, отложив в сторону седьмой и последний из древних фолиантов и несколько стопок пронумерованных листков, молодой человек положил перо, тыльной стороной ладони отбросил упавшие на лицо длинные темные пряди... Расслабившись, откинулся на высокую спинку стула, опустил руки на деревянные подлокотники, любовно и устало поглядел на собственную рукопись, чуть подрагивавшую от легких дуновений ветерка, на миг прикрыл пушистыми ресницами красивые серые глаза...
...Давно ему хотелось это сделать... Давно хотелось сравнить несколько текстов о падении Гондолина, найти расхождения в описании города, а потом прийти с этими выписками к Глорфинделу и попросить объяснить, как все было на самом деле...
- Думаю, лорд Дома Золотого Цветка будет доволен тем, какую работу проделал его ученик Эстел, - вполголоса, смакуя каждое слово, как мед, промурлыкал он.
Потянулся, расправил затекшие от долгой работы внаклонку над столом плечи, глубоко вздохнул - хрустнуло между лопаток; привстал, глядя в окно, на миг замер...
...Солнечный блик, отраженный простым серебряным колечком на его руке, дробился в причудливом витраже, что находился в верхней - разделенной на восемь частей перекладинами - части арочного окна; высокие узкие створки, крепившиеся на тускло отблескивавших железом петлях, были раскрыты настежь в предзакатное небо, на котором глубокая синева уже начинала смешиваться с трепетным розовым заревом у края горизонта, с лиловыми акварельными мазками, медленно стекающими на дальние холмы из непроглядно-прозрачной высоты... Адуиал - так эльфы называли этот странный час, когда словно припыленное сиреневыми сумерками пространство казалось таким близким, что его - как воду из ручья - можно было бы зачерпнуть ладонью - и все же оставалось бесконечно далеким... Внизу, на равнине, недалеко от здания библиотеки, в башенке над которой и сидел сейчас Эстел, по каменистому руслу текла, мерцая золотистой рябью, неглубокая река; скрытый резко очерченным выступом причудливой серой скалы водопад почти не был виден отсюда, но над ним стояла жемчужная морось, мириады водяных брызг, дробясь о камни внизу, переливались на солнце драгоценными самоцветами; а дальше - березовые и сосновые перелески на том берегу истаивали в янтарной дымке, и только лишь смутно угадывались нечеткие контуры дальних взгорий, а над ними - уже совсем низко - горело солнце - оно казалось сейчас каплей расплавленного золота, нежным малиновым оттенком светилась кайма по краям - и чудилось - вот-вот оно коснется острых, как пики, вершин темно-зеленых елей и подожжет их...
...Эстел взял с дальнего края стола простой, но изящный серебряный кувшин, отхлебнул немного - ровно столько, чтобы промочить пересохшее за несколько часов горло; слил в ладонь, протер лицо, провел мокрыми пальцами по векам. Аккуратно сложив свои записки, засунул их в карман; поднялся из-за стола, ловким движением придвинул стул на место; спустился вниз, подошел к широкому окну в стене. По ту сторону с пером в руке сидел, склонившись над развернутым свитком, темноволосый эльф из нолдор.
- Мастер Нолендил, прости за беспокойство... Книги тяжелые, боюсь, один я их вниз по лестнице не стащу. Не повредить бы их мне... Я выписки делал... Про Гондолин... - робко произнес Эстел.
Нолендил-библиотекарь кивнул. Нолендил - всегда спокойный, но строгий эльф - очень любил книги, недаром его некоторые за глаза называли Пармандур; но еще больше он любил прилежных и аккуратных читателей, к числу коих относил и Эстела... Он потянулся за ключами, лежавшими на письменном столе, а через минуту дверь, ведущая в хранилища библиотеки, с легким скрипом отворилась, и на пороге возник библиотекарь в длинном бордовом одеянии. Вместе они за один раз перенесли в библиотеку все книги и рукописи; под руководством эльфа Эстел быстро вернул их на места... В зале был разлит мягкий полумрак, который рассеивали лишь ровно мерцающие заключенным в голубоватых кристаллах светом эльфийские лампы да свеча на письменном столе Нолендила... То, что панели стен украшены искусной резьбой, можно было понять лишь по промежутку между окном библиотекаря и дверью - вдоль стен вплотную друг к другу стояли величественные книжные шкафы. Пахло старыми книгами, древесиной...
Эстел вышел из комнаты и собирался отправиться дальше, когда его задержал Нолендил, уже вернувшийся к проему в стене и успевший отметить в списке книги, и попросил показать выписки, внимательно прочел их:
- А ведь и верно. Эстел, ты наблюдательный юноша, впрочем, с твоей любовью к чтению в этом нет ничего удивительного... Правда, кажется мне, что в нескольких местах ты сделал слишком поспешные умозаключения, но лорд Глорфиндел объяснит подробнее. Я-то в Гондолине никогда не бывал, я родом из опустевшего ныне Эрегиона... - ласково погладив своего любимца по плечу, он достал яблоко, положил его на столешницу перед молодым человеком...
Ступени, ступени... Эхо, гуляющее по прохладному коридору, мерцающие на стенах блики от оконных витражей... А вот уже и нет полумрака, и кончилась лестница, и впереди - просторный холл, залитый светом... Пара кресел, кушетка и зеркало, дрожащие на мозаичном полу отблески свечей, горящих в высоком напольном канделябре; и - массивные двери из темного дерева...
Эстел открыл их и вышел на залитую светом полукруглую каменную террасу высотой в человеческий рост, окаймленную увитыми плющом изящными перилами. На солнышке грелась, умывая лапкой мордочку, черная кошка, лишь вскользь оглядевшая пришельца яркими желтыми глазами, на дне которых мерцали зеленые огоньки. Внизу расстилались яблоневые сады - над мерно колышущимся на легком западном ветру морем, радующим утомленный однообразием взор живой зеленью, выступали, словно скалы или причудливые остовы кораблей, изящные крыши беседок, домиков и пристроек. Спускаться по последней лестнице Эстел не стал - перелез через перила и спрыгнул с тонкого карниза, зная, что эльфийские сапоги из мягкой кожи уберегут ноги от ушибов…
***
...На широкой поляне весело горел костер, обложенный камнями, с треском рассыпая яркие рыжие искры. Вокруг сидела оживленная компания молодых людей. Несмотря на жар, исходивший от огня, почти все они были одеты тепло - осень уже давала о себе знать, надвигались сумерки, с розовеющих под закатными лучами дальних гор в долину стекал холод...
- А хорошо ты хлеб жаришь, Халбарад, вкусно и ароматно получается, - нараспев произнесла чуть полноватая рыжеволосая девушка с кокетливо вздернутым носиком, ямочками на щеках и очаровательной родинкой на подбородке, довольно прижмурила зеленые глаза, утерла блестящие губы обратной стороной ладони. - Открой тайну, а? Обещаю, что не выдам ее никому, кроме вас, - подмигнула собравшимся и заливисто рассмеялась.
Сидевший на врытом в землю камне Халбарад - пламя красиво подсвечивало темные с медным в красноту отливом волосы - обернулся, придерживая рукой норовящую сползти с колен глиняную тарелку с заранее приготовленным для жарки хлебом, при этом едва не выронив в костер прут с насаженными на него новыми ломтиками.
- Какой, Алнэ? Да ничего особенного... - пробормотал он, краснея. - Соль, масло, перец, немного базилика и тмина...
Девушка не дала ему договорить.
- Ой, кто к нам идет! - сорвалась с места, кинулась навстречу Эстелу, поспешно приближавшемуся со стороны садов, что-то затараторила ему на ухо, показывая на Халбарада, который силился скрыть невольную улыбку смущения.
Наконец, подойдя к костру и поклонившись собравшимся, Эстел достал яблоко, высоко поднял его над головой, подбросил на ладони и вручил другу, уже дожарившему последнюю порцию:
- Мое скромное приношение к общему столу. Халбарад, думаю, к твоему хлебу сгодится. Мне его уже Алнэ расхвалила, - подмигнул. - Его порезать бы... У кого-нибудь нож есть?
- У меня есть, - через пару секунд звонко отозвался невысокий - совсем еще подросток - паренек с неровно обрезанными волосами до плеч и обкусанными губами, поспешно доставая из-за голенища сапога складной нож.
- Вот и будешь на этот вечер кем-нибудь, - не упустив подвернувшегося случая, съехидничала Алнэ, - и нечего обижаться - сам напросился, Морион.
- А Берелас-то где?.. - Эстел взял в руки нож и растерянно оглядел компанию.
- Простудился, - пасмурно ответил Халбарад. - Я ему отсоветовал идти, хотя чувствует он себя не так уж и плохо. Ничего, мы все к нему на днях сходим, правда же?
- Конечно, - кивнул Эстел. Вскоре, подоткнув под себя край плаща кого-то из соседей, уютно устроился на траве у подножия камня, чувствуя спиной его бодрящий холод. Привычно обвел взглядом собравшихся...
Халбарад - ему совсем недавно исполнилось девятнадцать - и хорошо же тогда собрались, все были - и засиделись до утра... Второй по старшинству, но первый по рассудительности на всю компанию, самый первый из друзей Эстела. Словно светятся в отблесках костра длинные темные волосы, в которых мелькают пряди цвета меди, пляшет огонь в серьезных серых глазах, озаряя красивое спокойное лицо, подчеркивая гордый профиль на фоне медленно темнеющего неба. И сам он - как всегда - готов в любую минуту помочь, объяснить что-то... - не слишком разговорчивый, но такой отзывчивый. Родной. Родич по крови. Брат по клятве.
Румяная насмешливая Алнэ - в кожаной куртке с меховым воротником, в мужской одежде и высоких охотничьих сапогах... Она была не нуменорской крови - из древнего народа, жившего в холмистых землях к северу от Раздола, на окраине Троллистой пущи. Когда Алнэ была еще ребенком, на деревню напали разбойники-орки, пришедшие с гор; Элладан и Элроир подоспели слишком поздно - мать девочки погибла при неудачной попытке соорудить заслон, а страшно израненный отец перед смертью успел только указать место, где пряталась девочка, и назвать ее имя. Тогда сыновья Элронда забрали малышку, так и не успевшую понять, что случилось, к себе - в Раздол. Она выросла среди эльфов, но кровь ее предков дала себя знать - в порывистости, в открытом взгляде, в насмешливости - и странной любви к холмам и горам, в которых она легко находила тропы.
Малдир - порывистый, мускулистый, с небрежно зачесанными назад соломенными волосами, глазами цвета морской волны и обаятельной, чуть смущенной, но лучезарной и нежной улыбкой на губах - обнимал за плечи Таурвен - тихую, тоненькую, хрупкую, темноволосую и бледную. Он не надел даже жилетки - просто белую рубаху, расстегнутую на груди: холода не боялся, напротив - любил. Она была закутана в длинный теплый плащ - и все равно зябко жалась к костру. Они росли в одной семье и все долго считали их братом и сестрой, хотя Малдир и Таурвен не то что по характеру - даже внешне сильно отличались. Но с возрастом их отношения изменились. Это была уже не нежность двух родных друг другу существ. Нечто большее. Когда им обоим исполнилось восемнадцать, мать открыла им, что Таурвен - дочь ее давно погибшего друга юности, жена которого не вынесла известия о его смерти... Малдир и сейчас касался ее слишком нежно для брата - и слишком неуверенно для возлюбленного.
Самый младший, черноволосый щуплый Морион, Моръо, которому не исполнилось еще и семнадцати, вечно смотрел на Эстела и Халбарада с восторгом, граничащим со влюбленностью, любые их пожелания считал за приказы, которые следовало, конечно, неукоснительно выполнять - и кому же, если не ему, и старательно повторял их любимые жесты, позы и слова. Эстелу это не очень нравилось, он поначалу пытался объяснить, что не стоит никого превозносить до небес, но потом смирился и решил, что пусть пока что дело идет своим чередом, незачем портить теплую обстановку бессмысленными упреками, да и с возрастом подросток наверняка изменит свое отношение к ним. Все, что только могло понадобиться на сборе, у Моръо почти всегда каким-то непостижимым образом оказывалось с собой.
...Поджаренный Халбарадом хлеб с тонко порезанными ломтиками яблока от Нолендила действительно оказался очень вкусным, но - увы - быстро кончился. Ветра не было. Поднимавшийся вверх дым отгонял комаров. Столбом вилась мошкара. Под ультрамариновым небом горели и другие костры, ветер доносил песни эльфов и обрывки разговоров. Зажигались свечи в домах, на западе, словно насквозь просвеченный заходящим солнцем, приветливо сиял огнями дом Элронда.
Леса на склонах гор тонули в синем тумане.
Ощутив на плече ладонь Халбарада, Эстел повернулся к нему, заглянул в глаза - снизу вверх. Тот улыбнулся:
- Смотри... Совсем ручной стал, - тихий смешок.
По ту сторону костра Алнэ с рук медленно кормила Моръо последней долькой яблока, по мере необходимости мелко нарезая ее ножом самого Мориона.
Эстел накрыл сильные теплые пальцы Халбарада, который так и не убрал руки с его плеча, своей ладонью, на миг зажмурился. Ароматы травы, дымка, предосенних цветов и хвои будоражили сознание, под закрытыми веками вспыхивали золотые пятна.
Малдир, сшибив щелчком на лету назойливого комара, в отличие от своих более благоразумных сородичей упорно не обращавшего внимания на дым костра, поднялся с места, подошел к сваленным под березой сумкам и с широкой улыбкой извлек из своего мешка флягу с вином. Пили мало. Зато много говорили, спорили - чуть не до шутливой потасовки, смеялись - до слез... Потом появилась лютня (принес ее, конечно же, Моръо, метнувшись к одной из беседок) и пошла по рукам. После Алнэ - у нее был сильный звонкий голос, но она странно произносила эльфийские слова - пела Таурвен - хорошо, но тихо, словно опасаясь чего-то. За ней долго пел сам Эстел - вдохновенно, закрыв глаза, красиво завышая и без того высокий голос - на верхах он звучал звоном скрещенных мечей, шорохом ломкого замерзшего льда, стоном осеннего ветра в кронах деревьев... Окончив последнюю песню - протяжную и длинную - он еще какое-то время сидел неподвижно, наклонив голову так, что волосы заслоняли лицо. Потом откашлялся и севшим от дыма голосом хрипло произнес:
- Линдир бы меня убил. Хорошо, что Каминный зал отсюда далеко и он вряд ли нас слышит. Лютня-то не строит совсем...
- Да и ладно, - отозвался Халбарад, так и не убравший руки с плеча друга. - Ты же не перед Владыкой Раздола поешь.
В уже совсем темном небе сияла луна, в долину с холодным любопытством заглядывали мелкие звезды, хрустальной нитью мерцал далекий горный водопад. Эстел рассеянно провел ладонью по волосам, вздохнул:
- Было, как всегда, приятно побыть с вами, полакомиться твоим хлебом, Халбарад. А теперь - мне пора, мне надо поговорить с Глорфинделом.
...Эстел уходил по тропинке из освещенного пламенем костра неровного круга в кишащую голодными комарами и звенящую их голосами ночную тьму. Ладонь еще хранила тепло руки Халбарада, до слуха долетал угасавший щебет собиравшейся по домам компании.
***
...Гилраэн подняла голову от почти готовой вышивки, утонченным движением отбросила упавшую на глаза прядь.
- Эстел?.. Так ты говоришь, что лорд Глорфиндел был доволен твоей работой?
- Да, матушка. Правда, верным оказалось и то, что сказал мне Нолендил - кое-где я сделал слишком поспешные выводы.
- Вот так, значит. Хорошо... А, да!.. Чуть не забыла - пока тебя не было, приходили Элладан и Элроир. Судя по тому, как они переглядывались, у них явно созрел какой-то план. Оставили тебе записку. Я ее обещала передать, вот, возьми.
- Спасибо, непременно прочитаю. Доброй ночи, матушка... - Эстел поцеловал все еще красивую надушенную руку с тонкими белыми пальцами, низко поклонился и вышел.
Придя к себе домой, Эстел зажег свечи, умылся из кувшина, глядя в зеркало, из которого смотрел высокий юноша с тонкой талией, узкими запястьями, красивыми пальцами и длинными темными волосами. Скинул сапоги, лег - тонкая простыня приятно холодила тело. Немного почитал на ночь старинных легенд. Потом поднял с пола и развернул сложенный пополам листок, выпавший из кармана.
Начало письма было написано размашистым почерком Элроира.
"Эстел!
Через две недели отряд следопытов под нашей командой отправится в поход на север. Предлагаем тебе присоединиться.
(Дальше шел почерк Элладана, очень похожий, но более заостренный и убористый.)
Мы отправимся в Рудаур (...неровный длинный хвост буквы, клякса - видимо, столкнулись локтями; дальше опять писал Элроир). Там в холмах собираются тролли, они опасны для жителей этого края, а уж если к ним присоединятся разбойники... Вспомни историю Алнэ (...дальше снова писал Элладан...) - нельзя допустить, чтобы это повторилось снова! Зимовать будем на западе, там деревни пастухов. Вернемся в середине весны. Предложи Халбараду отправиться с нами, думаю, он согласится.
Ждем тебя завтра (...почерк Элладана...) на тренировке, как обычно (...вписал между строк Элроир...). Там обсудим (снова Элладан).
До встречи!"
***
Эстел долго не мог уснуть - память услужливо повторяла перед ним отрывки событий прошедшего дня.
...Вот Элроир со смехом парирует удар, ускользает влево, к увитой плющом круглой беседке - из тени мерцает отраженный кувшином блик солнца... Утренний ветерок овевает разгоряченное тело, босые ноги приятно холодит утренняя роса на траве... Годы ежедневных тренировок с сыновьями Элронда - а иногда и с Глорфинделом - пошли Эстелу впрок, среди своего народа он мог бы считаться уже неплохим воином, но эльфов в тренировочном бою ему пока не одолеть. Скрестив руки на гарде своего меча, стоящий в тени Элладан, уже умывшийся и переодевшийся, тепло улыбается, следя глазами за братом и учеником, снова изготовившимися к схватке...
...Вот Владыка Раздола, глядя проникающими в душу мудрыми серыми глазами, со сдержанной улыбкой приветствует своего приемного сына, ставит перед ним блюдо с фруктами, заводит разговор - об отношениях с Брандом, королем богатого и сильного возрожденного Дэйла в союзе с Эсгаротом, о набирающих силу беорнингах...
...Вот Линдир, поджав губы, слушает игру Арагорна на лютне и его попытку спеть гимн Элберет, но в конце концов хвалит, хотя и добавляет, по своему обыкновению, про недостаточно развитое у смертных чувство гармонии...
...Вот Глорфиндел за столом приветливо кивает, своим обычным нервным движением касаясь воспетых в легендах золотых волос, медовыми волнами ниспадающих ему на плечи... Потом спрашивает о Камнях, создании Великих Колец и особо о падении Арнора - ежедневную проверку на знание истории Эстел, по обыкновению, проходит без особых затруднений...
...Вот Элладан и Элроир, подхватывая мысли друг друга, напоминают, в чем отличие следов волка и нгваура, показывают рисунки, привычно проверяют на знание целебных и ядовитых грибов и ягод...
...Вот он поднимается в библиотеку и просит Нолендила выдать книги и записи о падении Гондолина, объясняя, зачем они ему понадобились...
Вспомнились слова из письма: "Вернемся в середине весны". А ведь тогда мне будет уже двадцать, успел подумать Эстел, проваливаясь в сон…
@темы: Проза
-
-
24.03.2019 в 19:52И имена лично мне как-то странны. Эстель же, не?
-
-
24.03.2019 в 19:57А Эстель можно и с мягким знаком, да. Я в последнее время намертво в транслитерации имен запутался, а ведь когда-то все четко было, целую системку разработал (не помню, выкладывал ли...).
-
-
24.03.2019 в 21:57-
-
24.03.2019 в 22:20-
-
24.03.2019 в 22:29Лично я от мягкого знака избавился, когда прочел рекомендацию переводчикам от Ниенны; только я сейчас, без возможности залезть в свои полные архивы, год того текстика не назову точно, девяносто пятый, что ли, но не уверен... Помню точно, что у нее народ под названием Эстелрим был. А вот оруженосец Элендура у нее - Эстэлмо, сейчас специально сверил.
Правда, у меня мягкий знак то возвращается, то пропадает, у меня вообще система транслитерации "расплывается", довольно неаккуратная она.
-
-
24.03.2019 в 22:31-
-
24.03.2019 в 22:31-
-
24.03.2019 в 22:33-
-
24.03.2019 в 22:46А насчёт второго корня — так значение этого имени не есть понятие первого ряда, оно сложное и абстрактное, а значит, и корней в слове не один.
-
-
24.03.2019 в 22:49-
-
24.03.2019 в 23:12-
-
24.03.2019 в 23:36По поводу корня понял.
- lightning -, бгг)) Был период, когда я от этого мягкого знака чуть не отказался, вы будете смеяться)) Зависит от системы перевода, на самом деле. Так-то и Галадриэл написать можно, и Идрил
твою Келебриндал, никто ж не запрещает))-
-
24.03.2019 в 23:42-
-
25.03.2019 в 19:10Так увлеклась прекрасным, что пропустила остановку)))-
-
25.03.2019 в 21:11Бгг))